I Åke Truedssons och sonen Tommys odlingar i södra Skåne odlas bland många andra goda grödor även smaskiga vattenmeloner. Här berättar de hur de gör för att lyckas med de värmekrävande godsakerna på friland.
VATTENMELON, Citrullus lanatus, är en klättrande ettårig ört som tillhör familjen gurkväxter och troligen härstammar från nordöstra Afrika. Urformen odlades i Sudan för flera tusen år sedan, och fynd från gravar visar att den odlades i Egypten för mer än 4 000 år sedan. Denna tidiga vattenmelon var troligtvis mindre och mer bitter i smaken. Sötman och storleken fick vattenmelonen under romarrikets dagar och när den förädlades vidare i Kina och Indien.
Idag finns över tusen sorter av vattenmelon och de odlas i många varma länder, men framför allt i Kina. Frukterna består till 92 procent vatten, men de innehåller också det nyttiga färgämnet lykopen, vitamin C och B6 samt kalium och magnesium.
De godaste vattenmeloner jag smakat, förutom våra egna hemmaodlade, fick jag under en tjänsteresa till Azerbajdzjan. Jag hade bil, chaufför, tolk och en hel dag utan arbete innan flyget skulle gå hem, så vi körde ut på landsbygden och kom till en liten by med marknad. Där kostade stora vattenmeloner bara några kronor, men eftersom de var lite för stora för flyget hem smakade jag bara på dem där och då.
Många besökare i vår gårdsbutik blir fundersamma när vi visar upp stora, fina och supergoda vattenmeloner och undrar hur det är möjligt att vi odlat dem på friland. Det är egentligen inte så svårt, men vi odlar i södra Skåne och visst kräver det en del arbete. Alternativt kan du förstås odla dem i växthus, odlingstunnel eller odlingsbänk. Och om du lyckas med odlingen får du troligen smaka på en mycket godare vattenmelon än vad du kan köpa i butiken.
Sniglar och mjöldagg
Problem som kan uppstå i odlingen är angrepp av sniglar och mjöldagg. Sniglar verkar inte gilla markväv, men säkrast är att strö ut järnfosfat (Snigelfritt) runt plantorna. Mjöldagg kommer ofta på hösten, men har inte varit ett stort problem hos oss. När du ser vita fläckar på bladen kan du spruta med bikarbonat (bakpulver) eller natriumbensoat (konserveringsmedel). Även lite vedaska på bladen hjälper.
Den svarta markduken hjälper till att hålla odlingsbädden varm.
Vattenmelon ’Sugar Baby’ ger bra med frukt på friland hos familjen Truedsson. Just denna är odlad hos Runåbergs Fröer.
FOTO RUNÅBERGS FRÖER
STEG-FÖR-STEG
Odla vattenmelon på friland
1. Välj en odlingsplats som är lugn och solig. Vi odlar i djupsängar, det vill säga jordbänkar med opackad jord, cirka 30 cm höga. I mars eller början av april förbereds bäddarna genom att vi lägger på ett rejält lager med kasserat hö från hästgårdar. Höet blöts först med vatten eller guldvatten alternativt blötlagd hönsgödsel och färsk hästgödsel.
Det är viktigt att gödsel-höblandningen inte blir utspädd utan att den ligger som en sammanhållen sträng mitt på bädden. Totalt ska den utgöra en tredjedel av odlingssubstratet. Gödseln ger näring, men avger också mycket värme när den bryts ned med höet. Under sommaren blir gödsel-höblandningen långsamt till kompost och förbättrar jorden.
Höblandningen kan, men måste inte, täckas med 5 centimeter jord. Därefter täcks bänken av svart markväv för maximalt upptag av solvärme och för att undvika ogräs.
2. Förodling av plantorna görs under senare delen av april–början av maj inomhus under extrabelysning eller i tempererat växthus eller uterum. Fröna gror på ett par dagar, och plantorna växer fort och är redo för omplantering efter några dagar och att planteras ut efter 10–15 dagar. Sorter vi odlar är ’Sugar Baby’ och ’Mini Love’ F1. Detta är tidiga sorter som ändå ger ganska stora meloner, på över 2 kg.
3. Utplantering görs i maj när frostrisken nästan är över. Vid plantering gör man en 5–10 cm stor öppning i markväven och planterar ut melonplantorna i enkla eller dubbla rader med 1,5 meters mellanrum i den varma jorden. Vi doppar först plantorna i mykorrhiza eftersom vi upplever att det gynnar plantorna.
4. Direkt efter utplanteringen gör vi ett 50 cm högt miniväxthus av fiberduk och bågar av en 1–1,25 tums vattenslang som placeras var tredje meter längs bänken. I kombination med värmen från jorden skyddar det mot någon eller några minusgrader, men blir det kallare rekommenderas dubbla lager fiberduk.
5. Vattna med lite näring en gång per vecka de första tre veckorna så får plantan en bra start. Vattna därefter varannan vecka om det inte regnar. När blomningen kommer igång tas fiberduken av dagtid när solen skiner så att bin och humlor kan pollinera. Normalt kommer först hanblommor och sedan även honblommor. De känns igen på att de har en liten knöl bakom blomman – fruktämnet.
6. Toppa rankan när du ser att det utvecklats en liten frukt så att näringen och kraften går till att producera melonen. Klipp av rankan fyra blad över frukten.
7. Är vattenmelonen mogen? När den verkar vara stor och färdig så kan du kontrollera det klänge som brukar finnas på rankan mitt emot melonen. Har klänget vissnat brukar melonen vara färdig. Du kan också knacka på den och om det låter dovt ihåligt är den färdig. Meloner kan lagras cirka 4 veckor i kylen.
